Paula Rego (1935) é uma artista plástica portuguesa conhecida pelos seus quadros e livros baseados em histórias. As suas memórias de infância em Portugal inspiram frequentemente os seus quadros, nomeadamente as histórias e as fábulas contadas pela tia e pela avó.
É fascinada pelo lado negro do comportamento humano e os seus quadros revelam muitas vezes narrativas perturbadoras de amor e crueldade, concentrando-se em vítimas de circunstâncias além do seu controlo.
Oriunda de uma família da alta burguesia, de tradição liberal e republicana, Paula Rego quem tem ligações às culturas inglesa e francesa, iniciou os seus estudos no Colégio Integrado Monte Maior, em Loures, seguindo para a St. Julian's School, em Carcavelos, onde os professores cedo lhe reconheceram o talento para a pintura.
Incentivada pelo pai, a prosseguir o seu desenvolvimento artístico fora do país salazarista dos anos 50 partiu para Londres onde estudou na Slade School of Fine Art até 1956.
Em Londres conheceu o pintor Victor Willing (1928-1988) , com quem se casou em 1959.
Paula desenha as suas próprias experiências, medos e motivações, e os seus temas são inevitável e frequentemente mulheres. Paula Rego estudou também na Universidade de Londres, e foi membro expositor do London Group, juntamente com David Hockney e Frank Auerbach, tendo sido artista residente na Galeria Nacional de Londres.
Paula Rego foi bastante influenciada pelo seu contacto com a arte outsider e com a obra do artista e téorico, fundador do conceito de arte bruta, Jean Dubuffet.
Na década de 1980 a pintora realizou uma numerosa série de pinturas “Vivian Girls”, que estão entre as mais significativas da sua obra e que são resultado do seu contacto com a obra de Henry Darger (1892-1973), um dos nomes mais importantes da história da arte bruta internacional, cuja única obra existente em Portugal está em depósito no Centro de Arte da Oliva, pertencendo à Coleção Treger Saint Silvestre.
Por esta época realizou também uma série de pinturas de homenagem a Jean Dubuffet, de que existem pinturas não só na coleção de Serralves como também no Centro de Arte Oliva.
Como a própria artista referiu, as Vivian Girls basearam-se nas jovens de Darger e correspondem a fantasias literárias de meninas guerreiras, tal como os universos encenados por Paula Rego.
Neste sentido, o contacto com a obra do artista francês Jean Dubuffet (1901-1985), em 1959, fomentou o seu interesse por um modo de fazer arte que suscitava a invenção de mundos paralelos, metamorfoses dos corpos humanos e animais intrincados em composições narrativas complexas.
Em 2006 respondeu afirmativamente ao convite que lhe foi dirigido pelo Presidente da Câmara Municipal de Cascais,para expor em permanência a sua obra no concelho onde viveu grande parte de sua infância.
Foi assim que nasceu a Casa das Histórias Paula Rego , inaugurada a 18 de Setembro de 2009 e que tem o intuito de acolher e promover a divulgação e estudo da sua obra.
A par de Maria Helena Vieira da Silva, Paula Rego é a pintora portuguesa mais aclamada a nível internacional.
Observação: Artigo escrito originalmente em 2020, a artista faleceu em Londres em 08 de Junho de 2022.