Joaquín Sorolla y Bastida, (Valência, 1863-Madrid, 1923). Pintor espanhol. Na Escuela Normal Superior de la Provincia de Valencia Sorolla demonstrou um interesse precoce pelo desenho e pintura, assistindo às aulas de desenho vespertinas do escultor Cayetano Capuz na Escuela de Artesanos.
Premiado no final destes estudos preliminares, entrou na prestigiosa Escola de Belas Artes de San Carlos em 1879. Também aprendeu serralharia com o seu tio, José Piqueras Guillén, com quem viveu depois de ter perdido os seus pais em 1865.
Mais importante foi o seu trabalho como assistente no estúdio do ilustre fotógrafo Antonio García Pérez, com cuja filha, Clotilde, casou em Setembro de 1888. As suas visitas a Madrid em 1881 e 1882 permitiram-lhe copiar pinturas de Velázquez, Ribera e El Greco no Museu do Prado.
Dois anos mais tarde, na Exposição Nacional de 1884 em Madrid, o sucesso da sua interpretação realista e dramática do tema histórico "O Dois de Maio" (Prado) encorajou-o a candidatar-se a uma bolsa de estudo para estudar na Academia Espanhola de Belas Artes em Roma.
Para demonstrar as suas capacidades às autoridades valencianas, incluiu outra pintura com um tema histórico, “O Grito de Palleter" (Diputación Provincial, Valência), que lhe deu a oportunidade de apresentar uma multidão em poses variadas, realçada pelo claro-escuro.
Em Janeiro de 1885 (inverno) Sorolla partiu para Roma. onde teve a oportunidade de estudar ao lado de pintores espanhóis como José Benlliure Gil, Emilio Sala Francés e José Villegas y Cordero.
Da Primavera ao Outono esteve em Paris, onde ficou impressionado com as pinturas dos realistas e pintores de ar puro, incluindo as do alemão Adolph Menzel e da página francesa Jules Bastien-Lepage.
Em 1887, para satisfazer as condições da sua bolsa de estudo, enviou para Valência " O Padre Jofré defendendo a um louco” (Diputación Provincial, Valência), mais uma vez com um tema histórico obrigatório.
No final dos seus anos em Roma, e depois de pintar em Assis, regressou a Valência em 1889, e no ano seguinte mudou a sua casa e estúdio para Madrid.
Em 1892 mostrou uma nova preocupação na sua arte, interessando-se pelos problemas sociais ao retratar a triste cena de Outra Margarita! (Washington University Gallery of Art, St. Louis), que recebeu uma medalha de primeira classe na Exposição Nacional, e em 1893 na Exposição Internacional em Chicago.
Foi o primeiro pintor na história da arte a dedicar obras a crianças com poliomielite. “Triste herança", pintada em 1899, é uma tela que mostra crianças com a doença a tomar banho no mar em Valência, sob a supervisão de um monge. A poliomielite tinha assolado a região de Valência durante esses anos e Sorolla fez uma paragem ao longo do caminho para as retratar.
Este quadro trouxe ao artista o seu maior reconhecimento oficial, o Grande Prémio e uma medalha de honra na Exposição Universal em Paris em 1900, e a medalha de honra na Exposição Nacional em Madrid em 1901. Nunca mais pintou um tema social tão controverso, real e próximo.
Gradualmente, Sorolla abandonou os temas das crianças infelizes de “Triste herança” (Colecção Bancaja, Valência).
Até ao final da década, esta sensibilidade permaneceu nas suas representações da costa valenciana.
Encorajado pelo sucesso alcançado com as suas resplandecentes imagens do Mediterrâneo e estimulado pelo seu amor à luz e à vida das suas praias ensolaradas, dedicou-se a pintar as cenas mais alegres e agradáveis que lhe iriam trazer fama mundial.
Na sua primeira exposição individual, nas galerias George Petit em Paris, em 1906, Sorolla também demonstrou as suas capacidades como retratista.
Em 1908, o americano Archer Milton Huntington visitou a exposição de Sorolla na Grafton Gallery em Londres e procurou adquirir os retratos do "The Painter Aureliano de Beruete" (Prado) e "Manuel Bartolomé Cossío" (colecção privada, Toledo) para a sua Sociedade Hispânica da América.
No ano seguinte Huntington convidou-o a expor na Sociedade, o que fez nos primeiros meses de 1909 com um sucesso retumbante.
A bata cor de rosa, 1916.
A sua amizade e respeito mútuo levaram à mais importante comissão da vida do artista: a pintura das imensas telas destinadas a ilustrar as regiões de Espanha nas paredes da Sociedade. Sorolla teve então a oportunidade de apresentar a sua "Visão de Espanha", uma imagem das terras e do povo do seu país vista a pleno sol.
Tentando captar "a psicologia e o claro/escuro de cada região", Sorolla viajou por toda a Espanha, despejando toda a sua energia e criatividade neste projecto entre 1911 e 1919. As telas que compõem a série "Visão de Espanha", com quase 3,5 metros de altura e cerca de 60 metros de comprimento no total, foram pintadas por Sorolla em diferentes partes de Espanha entre 1911 e 1919. Na galeria, o espectador está rodeado pelas pessoas, trajes e tradições das várias regiões de Espanha.
No entanto, continuou a participar em exposições em Espanha e noutros países, e nas estações em que o sol era escasso, pintou no seu estúdio em Madrid, produzindo mais retratos, alguns dos quais também encomendados pela Huntington para a Sociedade Hispanica da América.
Em 1921, enquanto pintava um retrato no seu jardim, sofreu o seu primeiro ataque de hemiplegia. Incapacitado desde então, morreu a 10 de Agosto de 1923, sem ver a sua grande "Visão de Espanha", que só foi instalada em Janeiro de 1926.
Todas as telas foram restauradas entre 2006 e 2007, antes de uma série de exposições em Espanha. “A Visão de Espanha”, de Sorolla foi exibida em Valência, Sevilha, Málaga, Bilbao, Barcelona e Madrid entre Novembro de 2007 e Fevereiro de 2010.
Esta obra-prima, que nunca antes tinha sido mostrada ao público na Península Ibérica, causou sensação, atraindo mais de 2.000.000 de visitantes, tornando-a a exposição mais visitada da história de Espanha.
A Galeria “Visão de Espanha” de Sorolla em New York, totalmente restaurada foi reaberta em 2010, no regresso das pinturas da sua longa viagem espanhola.
Bibliografia:
Sorolla y la Hispanic Society. Una visión de la España de entresiglos, cat. exp., Madrid, Fundación Colección Thyssen-Bornemisza, 1998.
Museo del Prado – website
The Hispanic Museum & Library – website
