Joseph Mallord William Turner (23 de Abril de 1775 - 19 de Dezembro de 1851), conhecido no seu tempo como William Turner, é um pintor, gravador e aguarelista romântico inglês. É conhecido pelas suas colorações expressivas, paisagens imaginativas e pinturas marinhas turbulentas e frequentemente violentas.
Deixou para trás mais de 550 pinturas a óleo, 2.000 aguarelas, e 30.000 obras em papel. Foi defendido pelo principal crítico de arte inglês John Ruskin desde 1840, e é hoje considerado como tendo elevado a pintura de paisagens a uma pintura histórica.
Turner nasceu em Maiden Lane, Covent Garden, Londres, em uma modesta família de classe média-baixa. Viveu em Londres toda a sua vida, mantendo o seu sotaque Cockney e evitando assiduamente as armadilhas do sucesso e da fama.
Turner entrou na Academia Real de Arte em 1789, com 14 anos, e foi aceite na academia um ano mais tarde por Sir Joshua Reynolds. Mostrou um interesse inicial pela arquitectura, mas foi aconselhado por Hardwick a concentrar-se na pintura. A sua primeira aguarela, “A View of the Archbishop's Palace, Lambeth” foi aceite para a exposição de Verão da Royal Academy de 1790, quando Turner tinha apenas 15 anos.
No final de 1789, tinha também começado a estudar sob a direção do desenhador topográfico Thomas Malton, que se especializou nas vistas de Londres. Turner aprendeu com ele os truques básicos do ofício, copiando e colorindo as gravuras dos contornos dos castelos e abadias britânicos. Mais tarde chamaria Malton "Meu verdadeiro mestre". A topografia era uma indústria próspera através da qual um jovem artista podia pagar pelos seus estudos.
Como estagiário da Academia, Turner foi ensinado a desenhar a partir de moldes de gesso de esculturas antigas. De Julho de 1790 a Outubro de 1793, o seu nome aparece no registo da academia mais de cem vezes.
Em Junho de 1792, foi admitido para aprender a desenhar o corpo humano a partir de modelos nus. Turner expunha aguarelas todos os anos na academia enquanto pintava no Inverno e viajava largamente no Verão por toda a Grã-Bretanha, particularmente para o País de Gales, onde produziu uma vasta gama de esboços para trabalhar em estudos e aguarelas.
Em 1793, mostrou a aguarela intitulada The Rising Squall - Hot Wells from St Vincent's Rock Bristol (agora perdida), que prefigurava os seus efeitos climáticos posteriores. O escritor britânico Peter Cunningham, no obituário de Turner, escreveu que o era: "reconhecido pelos poucos mais sábios como uma nobre tentativa de tirar a arte da paisagem das insídias mansas...e evidenciou pela primeira vez aquele domínio do efeito pelo qual é agora justamente celebrado".
Em 1796, Turner expôs “Fishermen at Sea”, a sua primeira pintura a óleo para a academia, de uma cena nocturna ao luar das Agulhas da Ilha de Wight, uma imagem de barcos em perigo. Wilton disse que a imagem era "um resumo de tudo o que tinha sido dito sobre o mar pelos artistas do século XVIII" e mostra uma forte influência de artistas como Claude Joseph Vernet, Philip James de Loutherbourg, Peter Monamy e Francis Swaine, que era admirado pelas suas pinturas marinhas ao luar. A imagem foi elogiada pela crítica contemporânea e fundou a reputação de Turner como pintor a óleo de cenas marítimas.
Turner viajou amplamente na Europa, começando pela França e Suíça em 1802 e estudando no Louvre em Paris, no mesmo ano. Ele também fez muitas visitas a Veneza. O apoio importante para o seu trabalho veio de Walter Ramsden Fawkes de Farnley Hall, perto de Otley em Yorkshire, que se tornou um amigo próximo do artista. Turner visitou Otley pela primeira vez em 1797, com 22 anos de idade, quando foi encarregado de pintar aguarelas da região. Sentiu-se tão atraído por Otley e pelos arredores que regressou a Otley ao longo da sua carreira. O cenário tempestuoso de Hannibal Crossing The Alps tem a fama de ter sido inspirado por uma tempestade sobre o Chevin em Otley enquanto ele estava hospedado no Farnley Hall.
Intensamente privado, excêntrico e recluso, Turner foi uma figura controversa ao longo de toda a sua carreira. Não se casou, mas foi pai de duas filhas, Eveline (1801-1874) e Georgiana (1811-1843), filhas de sua governanta Sarah Danby. Tornou-se mais pessimista e moroso à medida que envelhecia, especialmente após a morte do seu pai, após a qual a sua visão se deteriorou, a sua galeria caiu em desespero e negligência, e a sua arte intensificou-se.
A imaginação de Turner foi despertada por naufrágios, incêndios (incluindo a queima do Parlamento em 1834, um evento que Turner testemunhou em primeira mão, e transcrito numa série de esboços de aguarela), e fenómenos naturais como a luz solar, tempestade, chuva, e nevoeiro. Ele ficou fascinado com o poder violento do mar, como se viu em Dawn after the Wreck (1840) e The Slave Ship (1840).
As suas primeiras obras, como a Abadia de Tintern (1795), mantêm-se fiéis às tradições da paisagem inglesa. Em Hannibal Crossing the Alps (1812), a ênfase no poder destrutivo da natureza já entrou em jogo. O seu estilo distinto de pintura, no qual utilizou a técnica da aguarela com tintas a óleo, criou leveza, fluência, e efeitos atmosféricos efémeros.
Turner formou uma curta mas intensa amizade com o artista Edward Thomas Daniell. O pintor David Roberts escreveu sobre ele que, "Adorava Turner: quando eu e outros duvidávamos, ele ensinou-me a ver e a distinguir as belezas das obras dos outros ... o velho tinha realmente um carinho e uma consideração pessoal por este jovem clérigo, que duvido que ele alguma vez tenha evidenciado por outro".
Daniell pode ter fornecido a Turner o conforto espiritual de que necessitava após a morte do seu pai e amigos, e para "aliviar os medos de um homem naturalmente reflexivo que se aproximava da velhice". Após a morte de Daniell em Lícia aos 38 anos de idade, disse a Roberts que nunca mais formaria uma amizade.
Antes de partir para o Médio Oriente, Daniell encomendou o retrato de Turner a John Linnell. Turner tinha anteriormente recusado sentar-se para o artista, e era difícil obter o seu acordo para ser retratado. Daniell posicionou os dois homens um contra o outro ao jantar, para que Linnell pudesse observar cuidadosamente o seu “modelo” e então, retratar a sua semelhança de memória.
O amigo de Turner, arquitecto Philip Hardwick , filho do seu antigo tutor, estava encarregado de fazer os preparativos do funeral e escreveu àqueles que conheciam Turner para lhes dizer na altura da sua morte que, "devo informá-los, perdemo-lo". Outros executores eram o seu primo e chefe de luto no funeral, Henry Harpur IV (benfeitor de Westminster - agora Chelsea & Westminster - Hospital), Revd. Henry Scott Trimmer, George Jones RA e Charles Turner ARA.
Turner foi reconhecido como um génio artístico; o crítico de arte inglês John Ruskin descreveu-o como o artista que mais "podia medir com agitação e verdade os estados de espírito da Natureza" O trabalho de Turner atraiu críticas de contemporâneos, em particular de Sir George Beaumont, pintor paisagista e membro da Academia Real, que descreveu as suas pinturas como "manchas".
Nos últimos anos, Turner utilizou óleos cada vez mais transparentes e transformou-se numa evocação de luz quase pura através do uso de cor cintilante. Um excelente exemplo do seu estilo maduro pode ser visto em Rain, Steam and Speed - The Great Western Railway, onde os objectos quase não são reconhecíveis. A intensidade da tonalidade e do interesse pela luz evanescente não só colocou a obra de Turner na vanguarda da pintura inglesa, como exerceu uma influência na arte em França; os impressionistas, particularmente Claude Monet, estudaram cuidadosamente as suas técnicas. É também geralmente considerado como um precursor da pintura abstracta.
Altos níveis de cinzas vulcânicas (da erupção do Monte Tambora) na atmosfera durante 1816, o "Ano Sem Verão", levaram a pores-do-sol invulgarmente espectaculares durante este período, e foram uma inspiração para algumas das obras de Turner.
John Ruskin disse que um dos primeiros patronos, Thomas Monro, Médico Principal de Bedlam, e um coleccionador e artista amador, foi uma influência significativa no estilo de Turner:
Juntamente com vários jovens artistas, Turner conseguiu, na casa de Monro em Londres, copiar obras dos principais desenhadores topográficos do seu tempo e aperfeiçoar as suas capacidades de desenho. Mas os curiosos efeitos atmosféricos e as ilusões das aguarelas de John Robert Cozens, algumas das quais estavam presentes na casa de Monro, foram muito mais longe do que a limpeza da topografia. A solene grandeza das suas vistas alpinas foi uma revelação precoce para o jovem Turner e mostrou-lhe o verdadeiro potencial do meio aquarelado, transmitindo-lhe humor em vez de informação.
Turner experimentou uma grande variedade de pigmentos. Utilizou pigmentos como o carmim, apesar de saber que não eram duradouros, e contra o conselho dos peritos contemporâneos de utilizar pigmentos mais duradouros. Como resultado, muitas das suas cores desapareceram agora.
Ruskin queixou-se da rapidez com que o seu trabalho se deteriorou; Turner ficou indiferente à posteridade e escolheu materiais que pareciam bons quando aplicados ao fresco. Por volta de 1930, havia a preocupação de que tanto os seus óleos como as suas aguarelas estavam a desvanecer-se.
Turner morreu de cólera em casa de Sophia Caroline Booth, em Cheyne Walk em Chelsea, a 19 de Dezembro de 1851. Está enterrado na Catedral de St Paul, onde se encontra perto do pintor Sir Joshua Reynolds. Aparentemente as suas últimas palavras foram "O Sol é Deus", embora isto possa ser apócrifo.
Turner deixou uma pequena fortuna que ele esperava fosse utilizada para apoiar o que ele chamou de "artistas decadentes". Planeou uma escola em Twickenham com uma galeria para algumas das suas obras.
O seu testamento foi contestado e em 1856, após uma batalha judicial, os seus primeiros primos, incluindo Thomas Price Turner, receberam parte da sua fortuna. Outra parte foi para a Royal Academy of Arts, que ocasionalmente atribui aos estudantes a Medalha Turner.
Os seus quadros acabados foram legados à nação britânica, e ele pretendia que fosse construída uma galeria especial para os albergar. Isto não aconteceu devido a discordância sobre o local final. Vinte e dois anos após a sua morte, o Parlamento Britânico aprovou um acto que permitia que os seus quadros fossem emprestados a museus fora de Londres, e assim começou o processo de dispersão dos quadros que Turner tinha querido manter juntos.
Um dos maiores coleccionadores da sua obra foi Henry Vaughan, que quando morreu em 1899 possuía mais de cem aguarelas e desenhos de Turner e tantas outras gravuras. A sua coleção incluía exemplos de quase todos os tipos de trabalho em papel que o artista produzia, desde os primeiros desenhos topográficos e aguarelas de paisagens atmosféricas, a brilhantes estudos de cor, ilustrações de vinhetas literárias e peças de exposição espectaculares.
Incluiu quase uma centena de provas do Liber Studiorum e vinte e três desenhos relacionados com o mesmo. Foi uma coleção sem paralelo que representou de forma abrangente a diversidade, imaginação e inventividade técnica da obra de Turner ao longo dos seus sessenta anos de carreira.
Vaughan legou a maior parte da sua colecção de Turner a galerias e museus públicos britânicos e irlandeses, estipulando que as colecções de aguarelas de Turner deveriam ser "exibidas ao público todos de uma só vez, gratuitamente e apenas em Janeiro", demonstrando uma consciência de conservação que era invulgar na altura.
Em 1910, a parte principal do Turner Bequest, que inclui pinturas e desenhos inacabados, foi realojada na Ala Duveen Turner na Galeria Nacional de Arte Britânica (agora Tate Britain). Em 1987, uma nova ala na Tate, a Galeria Clore, foi aberta para albergar o legado de Turner, embora algumas das pinturas mais importantes permaneçam na Galeria Nacional, em contravenção da condição de Turner de serem mantidas e mostradas juntas. Cada vez mais quadros são emprestados ao estrangeiro, ignorando a disposição de Turner de que permaneçam constante e permanentemente na Galeria de Turner.
A profundidade frequentemente dramática dos seus quadros assenta nas fortes gradações da cor, bem como nas pinceladas circulares e espiraladas, que criam um certo efeito de remoinho.
Em 2005, “The Fighting Temeraire”, de Turner foi eleita "a maior pintura britânica" numa sondagem pública organizada pela BBC.
Turner - Uma coleção de 1530 pinturas ao som de música clássica.
Bibliografia:
- PIPER, David (2004). The illustrated history of art. Londres: Bounty Books..
- ROBB, David (1951). The Harper History of Painting: The Occidental Tradition NewYork: Harper & Brothers.