Auguste Rodin, nascido François-Auguste-René Rodin, (12 de Novembro de 1840, Paris, França - 17 de Novembro de 1917, Meudon), foi um escultor francês de sumptuosas figuras de bronze e mármore, considerado por alguns críticos como o maior retratista da história da escultura. O seu “The Gates of Hell”, encomendado em 1880 para o futuro Museu de Artes Decorativas de Paris, permaneceu inacabado com a sua morte mas, no entanto, resultou em duas das imagens mais famosas de Rodin: O Pensador e O Beijo. Os seus retratos incluem figuras monumentais de Victor Hugo e Honoré de Balzac. A popularidade duradoura de Rodin é evidente pelos numerosos elencos póstumos das suas esculturas que continuam a ser feitos.
Vida e trabalho precoces
Rodin nasceu numa família pobre. Aos 13 anos aprendeu a desenhar e a modelar, em uma escola, e aos 17 tentou entrar na École des Beaux-Arts, mas chumbou três vezes nos exames competitivos. No ano seguinte (1858), decidiu ganhar o seu sustento fazendo trabalhos decorativos em pedra. Traumatizado pela morte da sua irmã Marie em 1862, considerou entrar na igreja; mas em 1864 o jovem escultor conheceu Rose Beuret, uma costureira, que se tornou a sua companheira de vida, embora ele só tenha casado com ela algumas semanas antes da sua morte, em Fevereiro de 1917.
Rodin tinha começado a trabalhar com o escultor Albert Carrier-Belleuse quando, em 1864 deu-se a sua primeira apresentação à exposição oficial do Salão, A peça “O Homem do Nariz Quebrado”foi rejeitada. O seu primeiro trabalho independente incluiu também vários estudos de retrato de Beuret. Em 1871, foi com Carrier-Belleuse trabalhar em decorações para monumentos públicos em Bruxelas. Despedido por Carrier-Belleuse, colaborou na execução de bronzes decorativos, e Beuret juntou-se a ele em Bruxelas.
Em 1875, aos 35 anos, Rodin ainda não tinha desenvolvido um estilo pessoalmente expressivo devido às pressões do trabalho decorativo. A Itália deu-lhe o choque que estimulou a sua genialidade. Ele visitou Génova, Florença, Roma, Nápoles e Veneza antes de regressar a Bruxelas. A inspiração de Miguelangelo e Donatello resgatou-o do academicismo da sua experiência de trabalho. Sob essas influências, moldou o bronze “O Vencido”, o seu primeiro trabalho original, a dolorosa expressão de uma energia vencida que aspirava ao renascimento. Provocou escândalos nos círculos artísticos de Bruxelas e novamente no Salão de Paris, onde foi exibido em 1877 como A Idade do Bronze. O realismo da obra contrastava tanto com as estátuas dos contemporâneos de Rodin que foi acusado de ter formado o seu molde sobre uma pessoa viva.
Em 1877 Rodin regressou a Paris, e em 1879 o seu antigo mestre Carrier-Belleuse, actualmente director da fábrica de porcelana de Sèvres, pediu-lhe desenhos. Foi rejeitado em vários concursos de monumentos a serem erguidos em Londres e Paris, mas finalmente recebeu uma comissão para executar uma estátua para a Câmara Municipal em Paris. Entretanto, explorou o seu estilo pessoal na pregação de S. João Baptista (1880). O seu sucesso e o de The Age of Bronze nos salões de Paris e Bruxelas em 1880 estabeleceu a sua reputação como escultor aos 40 anos de idade.
Rumo à realização da sua arte
Numa idade em que a maioria dos artistas já tinha completado um grande corpo de trabalho, Rodin estava apenas a começar a afirmar a sua arte pessoal. Recebeu uma comissão estatal para criar uma porta de bronze para o futuro Museu de Artes Decorativas, uma bolsa que lhe proporcionou duas oficinas e cujos pagamentos adiantados o tornaram financeiramente seguro.
Aquela porta de bronze deveria ser o grande esforço da vida de Rodin. Embora tenha sido encomendada para entrega em 1884, ficou inacabada aquando da sua morte em 1917. Foi lançada postumamente pela primeira vez no mesmo ano. O tema das suas cenas foi emprestado da Divina Comédia de Dante, e acabou por se chamar The Gates of Hell. A sua concepção original foi semelhante à do escultor italiano do século XV, Lorenzo Ghiberti, nas suas portas de The Gates of Paradise para o Baptistério de Florença. Os seus planos foram no entanto profundamente alterados pela sua visita a Londres em 1881, a convite do pintor Alphonse Legros. Aí Rodin viu as muitas pinturas e desenhos pré-rafaelitas inspirados por Dante, sobretudo as obras alucinógenas de William Blake. Ele transformou os seus planos para The Gates em planos que revelariam um universo de formas convulsionadas atormentadas pelo amor, dor e morte. Este monumento inatingido foi a estrutura a partir da qual ele criou figuras e grupos escultóricos independentes, entre eles o seu famoso “O Pensador”, originalmente concebido como um retrato sentado de Dante para a parte superior da porta. Rodin exibiu-o pela primeira vez em 1888.
Em 1884 Rodin foi encarregado de criar um monumento à cidade de Calais para comemorar o sacrifício dos burgueses que se entregaram como reféns ao Rei Eduardo III de Inglaterra em 1347 para levantar o cerco de um ano da cidade devastada pela fome. Rodin concluiu os trabalhos sobre Os Burgos de Calais no prazo de dois anos, mas o monumento só foi dedicado em 1895. Em 1913, uma fundição de bronze do grupo Calais foi instalada nos jardins do Parlamento em Londres para comemorar a intervenção da rainha inglesa que tinha obrigado o seu marido, o Rei Eduardo, a mostrar clemência para com os heróis.
Enquanto a glória do artista continuava a aumentar, a sua vida privada era perturbada pelas numerosas ligações em que a sua sensualidade desenfreada o mergulhava. Por volta de 1885, tornou-se amante de uma de suas alunas, Camille Claudel, a talentosa irmã do poeta Paul Claudel. Provou ser um romance tempestuoso assolado por numerosas disputas, mas persistiu até que a loucura, atribuída a Camille o levou ao fim em 1898. O seu apego foi profundo e foi perseguido por todo o país. Durante os anos de paixão, Rodin executou esculturas de numerosos casais em plena paixão. O mais sensual destes grupos foi O Beijo, por vezes considerado a sua obra-prima. A obra, originalmente concebida como as figuras de Paolo e Francesca para The Gates of Hell, foi exposta pela primeira vez em 1887 e expôs-o a numerosos escândalos.
Discórdias e triunfos de Auguste Rodin
Apesar do seu sucesso, Rodin estava frequentemente em conflito com o Instituto de França, a academia nacional de arte, com o público, e mesmo com o Parlamento. Dedicou uma década a executar quatro monumentos em honra do pintor paisagista Claude Lorrain, do Presidente Domingo Sarmiento da Argentina, e dos escritores Victor Hugo e Honoré de Balzac, e cada um dos quatro monumentos foi desafiado.
Em 1886 recebeu a encomenda do monumento a Victor Hugo para o Panthéon, o salão dos seus grandes homens em França. A nudez descrita na obra causou tal choque que ele teve de abandonar o projecto. Foi em 1909 que outro Victor Hugo, também nu mas sentado, foi instalado na galeria do Palais-Royal, embora tivesse sido destinado aos Jardins do Luxemburgo. Em 1891, Rodin foi encarregado de retratar Balzac para a Sociedade de Homens de Letras. Ele entregou-se completamente à investigação massiva destinada a traduzir os vários retratos de Balzac em escultura. Ele obteve as medidas exactas do corpo do romancista ao encontrar o seu antigo alfaiate. Após muita conjectura e experimentação para encontrar uma postura apropriada para a estátua, finalmente concebeu o escritor como parcialmente drapeado. O modelo concisamente concebido assemelhava-se a um menir, ou pedra de altar pré-histórica erguida, prenunciando a simplicidade da arte moderna. Os atrasos do artista e o seu desenho para a estátua provocaram uma disputa legal com a sociedade, e, quando a maqueta foi exibida no Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts em 1898, gerou um violento debate no qual o escultor foi defendido por Georges Clemenceau, o futuro primeiro-ministro de França. Finalmente, Rodin reembolsou a sociedade e retomou o modelo. A estátua, moldada em bronze, só foi erguida em 1939, no cruzamento da secção de Montmartre de Paris.
A Exposição Universal de 1900 em Paris apresentou um pavilhão no qual foram expostas 150 esculturas e numerosos desenhos de Rodin, atestando o alcance internacional da sua fama. Após o seu encerramento, mandou transportar as suas obras para uma propriedade que tinha comprado na Meudon em 1896. A sua residência ali tornou-se uma vasta oficina onde empregou uma legião de assistentes no meio de um fluxo interminável de "favoritos" que passaram como seus alunos. Nessa altura, era menos escultor do que empresário de escultura. Ele próprio executou apenas modelos, dos quais fez muitos, enquanto procurava a forma que lhe convinha. A fundição em bronze era domínio de especialistas, mas também delegou a rebentação do mármore a outros, para ser executada sob a sua direção, mas não por ele. Foi assistido nesta empresa "industrial" por uma série de secretários, incluindo por um breve período a poetisa austríaca Rainer Maria Rilke.
Após 1900, o sucesso mundial de Rodin atraiu encomendas abundantes de bustos de retratos dos Estados Unidos, Alemanha, Áustria, Inglaterra e França. Gozou de grande renome em Inglaterra, onde teve numerosos amigos e que visitou frequentemente. Em 1902 foi levado em triunfo por estudantes num banquete em sua honra, em Londres. Em 1907, foi a Londres para a inauguração do seu monumento ao poeta William Henley na Abadia de Westminster, e juntamente com o compositor francês Camille Saint-Saëns e o escritor norte-americano Mark Twain - foi nomeado doutor honoris causa na Universidade de Oxford. Em Maio de 1908, o Rei Eduardo VII de Inglaterra visitou-o na sua oficina em Meudon.
No mesmo mês, Rodin alugou também um andar numa das mais belas mansões parisienses do século XVIII, o Hôtel Biron, que estava rodeado por um imenso jardim. Eventualmente, ele ocupou a totalidade das instalações ao abrigo de um acordo pelo qual o Estado francês concordou em adquirir e preservar a mansão como Museu Rodin em troca da sua doação ao Estado de todas as suas obras. Estas negociações foram, no entanto, ameaçadas pelas intrigas egoístas da última das suas grandes favoritas, uma americana que se tornou duquesa de Choiseul. Foram promovidas por Judith Cladel, que se tornou sua cronista e que trabalhou para que as negociações fossem bem sucedidas, e pela sua última secretária, Marcelle Tirel, que o defendeu da cobiça das mulheres que tentaram coaxar o seu legado. A compra da mansão e a doação dos bens de Rodin foi finalmente concluída em 1916. O museu é constituído como uma organização autónoma mantida pela venda de peças fundidas de gesso que ele deixou. No dia do enterro de Rodin, foi celebrado um serviço solene em sua honra na abadia de Westminster em Londres.
À sua escultura, Rodin acrescentou, durante a sua vida, ilustrações de livros, gravuras de ponto seco, e inúmeros desenhos de nus, principalmente femininos. Ele também teve pretensões literárias e produziu vários escritos com a ajuda de amigos. Foi apaixonado pela arte da Idade Média, e entre os seus maiores esforços estava o livro Les Cathédrales de France (1914; Cathedrals of France, 1965).
Legado
No início do século XX Rodin era famoso em todo o mundo e durante muito tempo tinha sido venerado como um Michelangelo dos tempos modernos, um titã da escultura, uma encarnação do poder do génio inspirado. Mesmo a sua prodigiosa sensualidade foi desculpada como um símbolo da sua estatura olímpica. Três quartos de século mais tarde, porém, a crítica tinha-se tornado menos uniforme, apontando para os elementos da sua obra que desmentiam a sua vida inicial como escultor decorativo e a concomitante falta de disciplina formal. No entanto, exerceu uma imensa influência na escultura, e os seus numerosos estudantes de muitos países ajudaram a difundir o seu estilo. O seu exemplo foi particularmente fecundo para escultores franceses posteriores, tais como Charles Despiau, Aristide Maillol, e Antoine Bourdelle.
A maioria dos grandes museus possuem cópias das suas obras, e os museus de Paris, Filadélfia e Tóquio são-lhe dedicados. A principal contribuição de Rodin foi trazer a escultura ocidental de volta àquilo que sempre foi a sua força essencial, um conhecimento e uma sumptuosa interpretação do corpo humano. As suas evocações de grandes homens, como o seu George Bernard Shaw e Nijinsky, são uniformemente brilhantes.
Rodin morreu em Moundon, França em 1917, consagrado artisticamente em toda a Europa.
” O espírito esboça, mas o coração modela.” Rodin
O Portal do InfernoFonte: Enciclopedya Britannica
Fotos e tradução: Ana Regina Castro Corrales.