O talento de Oscar-Claude Monet para o desenho revela-se muito cedo. Ainda estudante no liceu de La Havre, começa a praticar, durante as horas entediadas das aulas, a caricatura dos professores. Cedo se torna tão exímio em tal exercício que não tem dificuldade em encontrar entre colegas, clientes entusiasmados com as caricaturas que vai produzindo. Uma vez terminado o percurso escolar, Claude começa, na senda deste éxito, a ganhar dinheiro com desenhos humorísticos. Aos 17 anos já tinha assegurada uma freguesia constante.
Apesar do éxito precoce, o pai de Monet não se mostra muito compreensivo para com as suas actividades, e é numa tia sem filhos que, após a morte da mãe, se ocupara do sobrinho, que Monet encontra apoio.
Oscar-Claude nasceu a 14 de Novembro de 1840 em Paris. Os pais eram donos de uma pequena loja; contudo o negócio corria-lhes tão mal que a família teve que deixar Paris em 1845 e mudar-se para Le Havre, na Normandia. O pai encontrou trabalho e a situação financeira dos Monet melhorou significativamente. Com a morte prematura da mãe em 1857, o jovem Claude-Monet tornou-se muito próximo da tia, Marie-Jeanne Lecadre que ocupava seus tempos livres a pintar.
Claude frequentava o liceu municipal, de Le Havre – com grande desgosto, pois, sentindo dificuldades na aprendizagem, enchia-se de tédio. Passava as aulas a desenhar flores e fazer caricaturas de seus professores, em seu caderno de aulas.
A escola dispunha de um professor de desenho de alguma qualidade. Era François Ochard, que fora discípulo de Jacques-Louis David, um nome famoso da pintura histórica. Quando, por fim, abandonou a escola – supõe-se que sem concluir os estudos – entre 1855 e 1857, já Monet, então com 17 anos, tinha ganho seu primeiro dinheiro com caricaturas.
Dentro de pouco tempo, Monet não se limitava a caricaturar as personalidades da cultura e da política, mas recebia também as encomendas de amigos.
Inicialmente, Monet não tem ideias claras acerca do que pretende ser. Como o negócio das caricaturas lhe corre bem, não vê motivos para lhe por fim. Só quando no verão de 1858 o pintor Eugene Boudin o inicia na pintura paisagística e ele próprio começa a executar algo ao ar livre, é que, decide ser pintor e ir-se para Paris.
Boudin era um pintor paisagista, que embora conhecido, nunca tivera muito êxito. As paisagens marinhas normandas que Boudin pintava eram mera imitação da natureza sem valor formativo ou representacional. Capturava ambivalencias de luz com a sua paleta de cores suaves, alcançando uma atmosfera especial ao fazer descer a linha do horizonte, de modo a encher as suas telas de céus altos e vastos.
Discípulo entusiástico, Monet transpôs os conselhos de Boudin para os seus próprios quadros de modo tão convincente que já em 1858 participava da exposição de arte de Le Havre com "Vista de Reouelles".
Na sua execução algo cautelosa e convencional reconhece-se o modelo do seu mentor, Boudin.
Fonte: Claude Monet, vida e obra - Birgit Zeidler