Educada na cultura francesa devido à sua origem familiar, Mary Cassatt passou os primeiros anos da sua infância em Paris, e depois regressou aos Estados Unidos. Pouco antes da Guerra Franco-Prussiana de 1870 regressou a Paris, sem dúvida na esperança de aprender a pintar em condições mais interessantes do que as existentes na Academia de Belas Artes da Pensilvânia.
Descontente com os estudos no Atelier Chaplin, foi procurar inspiração em museus em Itália (onde estudou a obra de Correggio), Espanha e Antuérpia (onde desenvolveu uma admiração por Rubens).
Foi em Antuérpia, alguns anos depois, que conheceu Degas, que lhe sugeriu que expusesse com os impressionistas, e também lhe deu orientações e conselhos. É errado concluir disto que Mary Cassatt era uma estudante ou amante de Degas.
Embora Degas tivesse um ódio confirmado às mulheres, ele cedeu um pouco a ela, e embora ela o admirasse muito, e um certo parentesco com Degas possa ser discernido no estilo e composição dos seus primeiros trabalhos, Mary Cassatt manteve, na sua maioria, uma completa independência de técnica e inspiração.
Uma influência mais óbvia é a dos artistas japoneses, particularmente nos seus desenhos e pontos secos. O seu desenho preciso e simplificado tem toda a habilidade e qualidade impressionante do trabalho dos mestres japoneses.
Mary Cassatt tinha uma compreensão admirável dessa técnica e dos efeitos que podiam ser obtidos com ela. As obras por ela produzidas sob esta influência não eram pastiches mas criações cuidadosamente pensadas de acordo com uma técnica definida, e a maior parte das suas obras são cenas de maternidade do mais terno afecto. Ele deu uma nova frescura a este tema tão discutido de mãe e filho, despojando-o de todo o artifício e literatura.
Tal como os grandes impressionistas nos mostraram paisagens na sua iluminação diária, Mary Cassatt mostrou-nos a mãe e a criança em toda a sua simplicidade, quando os seus gestos não se destinavam a ser vistos e reproduzidos.
Mary Cassatt deu um contributo muito pessoal e importante para o corpo da criação impressionista. A reabilitação dos actos da vida quotidiana era uma das características do movimento impressionista em que ela se sentia tão confortável.
Quase todas as suas energias nos últimos anos da sua vida foram absorvidas em grande medida pela defesa e divulgação nos Estados Unidos das pinturas dos seus colegas impressionistas. Ela comprou vários quadros para si e para a sua família e convenceu os seus familiares a fazê-lo também. A maior parte da sua bela colecção encontra-se agora no Metropolitan Museum em Nova Iorque,
21/05/21
