Henri Matisse (1869 - 1954), um dos mestres incontestáveis da arte do século XX, foi um artista francês, conhecido pelo seu uso da cor e da sua fluida e original arte de desenhar. Foi desenhador, gravador e escultor, mas é conhecido principalmente como pintor.
Matisse é geralmente considerado, juntamente com Picasso e Marcel Duchamp, como um dos três artistas que ajudou a definir os desenvolvimentos revolucionários nas artes plásticas nas décadas iniciais do século XX, responsável por desenvolvimentos significativos na pintura e escultura.
Embora inicialmente tenha sido rotulado de Fouvista (fera selvagem), nos anos 20 foi cada vez mais aclamado como um defensor da tradição clássica da pintura francesa. O seu domínio da linguagem expressiva da cor e do desenho, exibido num corpo de trabalho que se estende por mais de meio século, conquistou-lhe o reconhecimento como figura de proa da arte moderna.
Vida e educação
precoces
Henri Matisse nasceu em Le Cateau-Cambresis, Nord,
França. Cresceu em Bohain-en-Vermandois, Picardia, França, onde os
seus pais eram proprietários de um negócio de flores; foi o seu
primeiro filho.
Em 1887 foi para Paris para estudar Direito, trabalhando como administrador judicial em Le Cateau-Cambrésis, depois de ter obtido o seu diploma. Começou a pintar em 1889, depois de a sua mãe lhe ter trazido material de arte durante um período de convalescença, na sequência de um ataque de apendicite. Descobriu "uma espécie de paraíso", como mais tarde o descreveu, e decidiu tornar-se artista, desiludindo profundamente o seu pai.
Em 1891, regressou a Paris para estudar arte na Académie Julian e tornou-se aluno de William-Adolphe Bouguereau e Gustave Moreau. Inicialmente, pintou naturezas mortas e paisagens num estilo tradicional, no qual alcançou uma proficiência razoável. Matisse foi influenciado pelas obras de antigos mestres como Jean-Baptiste-Siméon Chardin, Nicolas Poussin, e Antoine Watteau, bem como por artistas modernos como Edouard Manet, e pela arte japonesa. Chardin foi um dos pintores mais admirados de Matisse; como estudante de arte, fez cópias de quatro quadros de Chardin no Louvre.
Com a modelo Caroline Joblau, teve uma filha, Marguerite, nascida em 1894. Em 1898 casou com Amélie Noellie Parayre; criaram juntos a Marguerite e tiveram dois filhos, Jean (nascido em 1899) e Pierre (nascido em 1900). Marguerite e Amélie serviram frequentemente de modelos para Matisse.
Em 1896,
Matisse, ainda um estudante de arte desconhecido, visitou o pintor
australiano John Russell na ilha Belle Ile, ao largo da costa da
Bretanha. Russell apresentou-o ao Impressionismo e às pinturas de
Vincent van Gogh - que tinha sido amigo de Russell - e deu-lhe um dos
desenhos de Vincent van Gogh. O estilo de Matisse mudou
completamente; abandonando a sua paleta de cor de terra por cores
brilhantes. Mais tarde ele disse "Russell foi meu professor, e
Russell explicou-me a teoria da cor".
Em 1898, a conselho
de Camille Pissarro, foi a Londres estudar as pinturas de J. M. W.
Turner e depois fez uma viagem à Córsega. Ao regressar a Paris em
Fevereiro de 1899, trabalhou ao lado de Albert Marquet e conheceu
André Derain, Jean Puy, e Jules Flandrin. Matisse mergulhou no
trabalho de outros e endividou-se com a compra de obras a pintores
que admirava. O trabalho que pendurou e expôs na sua casa incluía
um busto de gesso de Rodin, um quadro de Gauguin, um desenho de Van
Gogh, e os Três Pais de Paul Cézanne. No sentido de Cézanne de
estrutura pictórica e cor, Matisse encontrou a sua principal
inspiração.
Muitos dos quadros de Matisse de 1898 a 1901 fazem uso de uma técnica divisionista que ele adoptou após ler o ensaio de Paul Signac, "Eugene Delacroix e Néo-impressionisme". As suas pinturas de 1902-03, um período de dificuldades materiais para o artista, são comparativamente sombrias e revelam uma preocupação com a forma. Tendo feito a sua primeira tentativa de escultura, uma cópia após Antoine-Louis Barye, em 1899, dedicou grande parte da sua energia a trabalhar em barro, completando "O Escravo" em 1903.
A sua primeira exposição individual foi na galeria de Ambroise Vollard em 1904, sem muito sucesso. O seu gosto por cores vivas e expressivas tornou-se mais pronunciado depois de ter passado o Verão de 1904 a pintar em St. Tropez com os neo-Impressionistas Signac e Henri Edmond Cross. Nesse ano pintou a mais importante das suas obras ao estilo neo-impressionista, Luxe, Calme et Volupté.
Em 1905 viajou novamente ao sul para trabalhar com André Derain em Collioure. As suas pinturas deste período são caracterizadas por formas planas e linhas controladas, e utilizam o pontilhismo de uma forma menos rigorosa do que antes.
Em 1905, Matisse e um grupo de artistas agora conhecido como "Fauves"(Fouvistas) expuseram juntos numa sala no Salon d'Automne. As pinturas expressavam emoção com cores selvagens, frequentemente dissonantes, sem consideração pelas cores naturais do sujeito. Matisse mostrou "Janela Aberta" e "Mulher com Chapéu" no Salon d'Automne. O crítico Louis Vauxcelles descreveu o trabalho com a frase "Donatello au milieu des fauves"! (Donatello entre os animais selvagens) referindo-se a uma escultura de tipo renascentista que partilhava a sala com eles. O seu comentário foi impresso a 17 de Outubro de 1905 em Gil Blas, um jornal diário, e passou a ser de uso popular.
A exposição recebeu duras críticas "Um pote de tinta foi atirado ao rosto do público", disse o crítico Camille Mauclair, mas também alguma atenção favorável. Quando a pintura que foi destacada para condenação especial, a “Mulher com Chapéu”, de Matisse, foi comprada por Gertrude e Leo Stein, o moral do artista melhorou consideravelmente.
Matisse foi reconhecido como um líder dos Fauves, juntamente com André Derain; os dois eram rivais amigáveis, cada um com os seus próprios seguidores. Outros membros eram Georges Braque, Raoul Dufy e Maurice de Vlaminck. O pintor simbolista Gustave Moreau (1826 - 1898) foi o professor inspirador do movimento; como professor na École des Beaux-Arts em Paris, levou os seus alunos a pensar fora das linhas da formalidade e a seguir as suas visões.
Em 1907 Apollinaire, comentando sobre Matisse num artigo publicado em La Falange, disse: "Não estamos aqui na presença de um extravagante ou de um empreendimento extremista: A arte de Matisse é eminentemente razoável". Mas o trabalho de Matisse da época também encontrou críticas veementes, e era difícil para ele sustentar a sua família. O seu controverso quadro de 1907 “Nu bleu” foi queimado em efígie na Exposição de Armory, em Chicago, em 1913.
O declínio do movimento Fauvista depois de 1906 não afectou a ascensão de Matisse; muitas das suas melhores obras foram criadas entre 1906 e 1917, quando ele era parte activa da grande reunião de talentos artísticos em Montparnasse, apesar de não se ter encaixado bem, com a sua aparência conservadora e hábitos de trabalho burgueses rigorosos.
Continuou a absorver novas influências: depois de ver uma grande exposição de arte islâmica em Munique em 1910, passou dois meses em Espanha a estudar arte mourisca. O efeito na arte de Matisse foi uma nova ousadia na utilização de cores intensas e não moduladas, como em L'Atelier Rouge (1911).
Matisse tinha uma longa associação com o coleccionador de arte russo Sergei Shchukin. Ele criou uma das suas principais obras La Danse especialmente para Shchukin como parte de uma comissão de pintura de duas pinturas, sendo a outra pintura Música, 1910. Uma versão anterior de La Danse (1909) está na colecção do Museu de Arte Moderna da cidade de Nova Iorque.
Gertrude Stein, Académie Matisse, e as irmãs Cone
Por volta de 1904, conheceu Pablo Picasso, que era 12 anos mais novo que Matisse. Os dois tornaram-se amigos ao longo da vida assim como rivais e são frequentemente comparados; uma diferença chave entre eles é que Matisse desenhou e pintou da natureza, enquanto Picasso estava muito mais inclinado a trabalhar a partir da imaginação.
Os temas pintados mais frequentemente por ambos os artistas eram mulheres e naturezas mortas, sendo mais provável que Matisse colocasse as suas figuras em interiores totalmente realizados. Matisse e Picasso foram reunidos pela primeira vez no salão parisiense de Gertrude Stein e a sua companheira Alice B. Toklas. Durante a primeira década do século XX, os americanos em Paris, Gertrude Stein, os seus irmãos Leo Stein, Michael Stein e a esposa de Michael Sarah foram importantes coleccionadores e apoiantes das pinturas de Matisse.
Além disso, as duas amigas americanas de Gertrude Stein de Baltimore, as irmãs Cone (Clarabel e Etta), tornaram-se grandes patronas de Matisse e Picasso, comprando centenas das suas pinturas. A colecção Cone está agora exposta no Museu de Arte de Baltimore.
Entre os conhecidos de Pablo Picasso, que também frequentavam as noites de sábado na residencia dos Stein, encontravam-se Fernande Olivier (amante de Picasso), Georges Braque, André Derain, os poetas Max Jacob e Guillaume Apollinaire, Marie Laurencin (amante de Apollinaire e artista por direito próprio), e Henri Rousseau.
Os amigos de Matisse organizaram e financiaram a Académie Matisse em Paris, uma escola privada e não comercial na qual Matisse instruía jovens artistas. A escola funcionou entre 1907 e 1911. Hans Purrmann e Sarah Stein estavam entre vários dos seus alunos mais leais.
Depois de Paris
Em 1917 Matisse mudou-se para Cimiez, na Riviera francesa, um subúrbio da cidade de Nice. O seu trabalho da cerca de uma década após esta mudança mostra um relaxamento e um abrandamento da sua abordagem. Este "regresso à ordem" é característico de muita arte do período pós Primeira Guerra Mundial, e pode ser comparado com o neoclassicismo de Picasso e Stravinsky, e o regresso ao tradicionalismo de Derain. As suas pinturas de odaliscas orientales são características da época; embora populares, alguns críticos contemporâneos encontraram esta obra rasa e decorativa.
No final da década de 1920, Matisse empenhou-se mais uma vez, nomeadamente, em colaborações activas com outros artistas. Ele trabalhou não só com franceses, holandeses, alemães e espanhóis, mas também com alguns americanos e imigrantes americanos recentes.
Depois de 1930, um novo vigor e uma simplificação mais arrojada apareceram no seu trabalho. O coleccionador de arte americano Albert C. Barnes convenceu-o a produzir um grande mural para a Fundação Barnes, The Dance II, que foi concluído em 1932. A Fundação é proprietária de várias outras dezenas de pinturas de Matisse.
Ele e a sua esposa de 41 anos separaram-se em 1939. Em 1941, foi submetido a uma cirurgia em que foi realizada uma colostomia. Posteriormente, começou a usar uma cadeira de rodas, e até à sua morte foi tratado por uma mulher russa, Lydia Delektorskaya, anteriormente uma das suas modelos.
Com a ajuda de assistentes, começou a criar colagens de papel cortado, frequentemente em grande escala, chamadas gouaches découpés. A sua série Blue Nudes apresenta exemplos principais desta técnica a que chamou "pintura com tesoura"; demonstram a capacidade de trazer o seu olhar para a cor e geometria a um novo meio de extrema simplicidade, mas com um poder lúdico e encantador.
Em 1947 publicou Jazz, um livro de edição limitada contendo impressões de colagens cortadas em papel colorido, acompanhadas pelos seus pensamentos escritos. Nos anos 40, trabalhou também como artista gráfico e produziu ilustrações a preto e branco para vários livros e mais de cem litografias originais nos Estúdios Mourlot em Paris.
Matisse, completamente apolítico, ficou chocado quando soube que a sua filha Marguerite, que tinha estado activa na Résistência durante a guerra, foi torturada (quase até à morte) numa prisão de Rennes e condenada ao campo de concentração de Ravensbrück.
De acordo com David Rockefeller, o trabalho final de Matisse foi o desenho de um vitral instalado na Igreja Union de Pocantico Hills perto da propriedade Rockefeller, ao norte de Nova Iorque. "Foi a sua criação artística final; a maqueta estava na parede do seu quarto quando morreu em Novembro de 1954", escreve Rockefeller. A instalação foi concluída em 1956.
Legado
Em 1951 Matisse terminou um projecto de quatro anos de concepção do interior, das janelas de vidro e das decorações da Chapelle du Rosaire de Vence, frequentemente referida como a Capela Matisse. Este projecto foi o resultado da estreita amizade entre Matisse e a Irmã Jacques-Marie. Ele tinha-a contratado como enfermeira e modelo em 1941 antes de ela se tornar freira dominicana e eles voltaram a encontrar-se em Vence e iniciaram a colaboração, uma história relacionada no seu livro Henri Matisse de 1992: La Chapelle de Vence e no documentário de 2003 "A Model for Matisse".
Ele mesmo criou um museu dedicado à sua obra em 1952, na sua cidade natal, e este museu é agora a terceira maior colecção de obras de Matisse em França.
Matisse morreu de ataque cardíaco com a idade de 84 anos em 1954. Está enterrado no cemitério do Monastère Notre Dame de Cimiez, perto de Nice. Tal como William Shakespeare na literatura, e Sigmund Freud na psicologia, o impacto de Henri Matisse no movimento Fauvism é tremendo.
Graças à influência que teve na pintura após a Segunda Guerra Mundial, a reputação de Henri Matisse é maior do que alguma vez foi. Seguindo o princípio discutido por Hans Hofmann, essa cor era responsável pelas configurações estruturais por detrás do quadro, foi exposta na arte abstracta americana.
Obras de Jackson Pollock, Mark Rothko, e outros pintores de campos de cor, exibiram este estilo nas suas peças. Seguindo este conceito, Matisse é uma figura influente do século XX, e uma figura decisiva da época. Ao definir uma linguagem claramente pictórica, de cores e linhas arabescas, em vez de olhar a pintura como um meio para um fim, Matisse teve um grande impacto em movimentos futuros, e obras, produzidas por artistas no século XX.
“O que eu sonho é uma arte de equilíbrio, pureza e serenidade sem temas perturbadores ou deprimentes... uma influência calmante e relaxante na mente, algo como uma boa poltrona que proporciona relaxamento da fadiga física. ” - Henri Matisse
Fonte de consulta: Site da Fundação Henri Matisse.
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