A Torre de Babel é uma pintura de
Pieter Brueghel, o Velho, atualmente localizada no Museu de História de Arte
Kunsthistorisches, em Viena, Áustria. É uma pintura a óleo sobre
madeira de carvalho com dimensões de 114 centímetros de altura e
154 centímetros de largura. Foi executada em 1563.
Seu tema é a construção da Torre de Babel, que, segundo a Bíblia, foi uma torre construída pelo homem para alcançar o céu. Segundo o Gênesis, Javé confundiu a linguagem dos homens, o que os levou a deixar a torre inacabada e ir em todas as direções.
É um assunto que vem sendo tratado antes, desde os livros iluminados do século VI. Foi retomada no século XVI como símbolo do orgulho humano, advertindo sobre seus perigos, bem como sobre o fracasso da racionalidade clássica diante do divino. É, portanto, uma alegoria do orgulhoso império internacional dos Habsburgs baseado numa fé unificada e do Estado composto por banqueiros, ministros, clérigos, soldados e pensadores humanistas psicopatas submetidos a tal projeto.
O centro da pintura é dominado pela torre semi-construída, dentro de uma ampla paisagem panorâmica. O pintor adota um ponto de vista muito elevado. No topo da torre, a presença de uma nuvem simboliza a afirmação de que eles queriam alcançar o céu com ela.
A descrição de Brueghel da arquitetura da torre, com seus inúmeros arcos e outros exemplos da engenharia romana, sugere deliberadamente o Coliseu, que para os cristãos da época era um símbolo de desproporção e perseguição. A arquitetura da Roma antiga também parece ter produzido alvenaria de tijolo, coberta no exterior por paredes de pedra de cantaria.
É interessante notar que a pintura de Brueghel parece atribuir o fracasso da construção a problemas de engenharia estrutural e não a diferenças lingüísticas de origem divina.
Embora à primeira vista a torre pareça
ser composta por uma série de cilindros concêntricos, um exame mais
atento mostra evidências de que alguns andares não descansam sobre
um verdadeiro horizontal; a torre é construída como uma espiral
ascendente.
Os arcos, porém, são construídos
perpendicularmente ao terreno inclinado, o que os torna instáveis;
alguns já foram esmagados. Mais perturbador pode ser o fato de que
as fundações e os pisos inferiores da torre ainda não estão
acabados, enquanto as camadas superiores já estão construídas.
O autor pintou outra obra com o mesmo tema, A Pequena Torre de Babel, por volta de 1563, que está no Museu Boymans-van Beuningen, em Roterdã.
