La erupción del volcán Vesubio es
conocida hasta hoy como una de las peores catástrofes registradas
por la humanidad. La explosión de rocas, cenizas y humo venenoso fue
responsable de la muerte instantánea de al menos 16.000 personas que
vivían en la región, situada en el sur de Italia. Según los
análisis realizados con los cuerpos carbonizados encontrados en el
lugar, las víctimas fueron expuestas a una temperatura de más de
700º C.
Además de Pompeya, la ciudad romana de Herculano también fue destruida. Los registros de la tragedia se perdieron con el tiempo y las ruinas sólo fueron redescubiertas después de casi 16 siglos. A partir de 1748, los investigadores comenzaron a desenterrar las gruesas capas de ceniza y encontraron edificios preservados y cientos de cuerpos carbonizados.
Según los arqueólogos que trabajaban en el redescubrimiento de las reliquias del Imperio Romano, la exposición de mosaicos no era infrecuente en los hogares de los ciudadanos ricos que deseaban exhibir su prestigio social a partir del rescate de las tradiciones heredadas del pueblo griego, la mayor influencia cultural de los romanos.
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