El carnaval es el período tradicional de indulgencia antes del ayuno
y la autodisciplina de la Cuaresma.
En los Países Bajos del siglo
XVII, fue también la ocasión para las representaciones teatrales de
los gremios de pintores.
Aquí, Hals representa dos figuras de estas
obras, Hans Worst, con una salchicha colgando de su gorra, y
Pekelharing, que luce una guirnalda de pescado salado y huevos.
Flanquean a una chica ricamente vestida (probablemente un niño disfrazado, ya que a las mujeres no se les permitía actuar en estas
ocasiones). Los elementos de la naturaleza muerta ocupan el primer
plano, evocando tanto las comidas tradicionales del festival como una
abundancia de insinuaciones eróticas.
“Merrymakers at Shrovetide”, Frans
Hals, 1616
Metropolitan Museum, NYC