En 1863, el tema a menudo provocativo
de Manet (los desnudos) había exasperado a
los críticos. "Tiene toda la dureza de un fruto verde que nunca
madurará", escribió uno. Pero cuando el virtuoso manejo de la
pintura de Manet se aplicó a temas inofensivos de la naturaleza
muerta, como éste, su talento era difícil de negar. Como declaró
Émile Zola en 1867, mucho antes de que Manet entrara en el canon
artístico, sus bodegones se habían convertido en "obras
maestras para todos".
Fish and Shrimp es de un grupo
de bodegones pintados tras unas vacaciones de verano en
Boulogne-sur-Mer y expuestos en la galería de Louis Martinet en el
Boulevard des Italiens en 1865. Además de su técnica, la decisión
de Manet de conservar el envoltorio de la pescadería y utilizarlo
para enmarcar su tema subraya la modernidad de un tema
ostensiblemente atemporal.
Más tarde en la vida, Manet le dijo al
artista Charles Toché que "un pintor puede decir todo lo que
quiera con frutas o flores o incluso con una nube". Toché
cuenta que mientras paseaban por el antiguo mercado de pescado de
Venecia, Manet "se llenó de alegría al ver el enorme pescado
con sus barrigas de plata", diciendo a su compañero: "Sabes,
me gustaría ser el “San Francisco” de la naturaleza muerta".
La obra que pertenece a la
Norton Simon Art Fundation, estará em exhibición en el Frick
Collection de New York hasta 5 de Enero de 2020.
